Hace unas pocas horas los sitios web que utilizan el dominio 'www.google.com', 'google.es' y otros dominios locales de Google muestran un 'favicon' diferente al que el buscador ha venido utilizando desde el pasado mes de mayo. En aquella fecha, tal y como podéis ver en la ampliación al final de este post, Google cambió este icono por una 'g' minúscula de color azul sobre fondo blanco, y desde ahora tenemos la misma letra, pero de color blanco sobre fondo con los colores corporativos de la compañía (azul, rojo, amarillo y verde).

Lo podéis ver directamente en este enlace del fichero '.ico' (borrad el caché de vuestro navegador previamente), y en la ampliación que osfrecemos el primero icono es el que ofrecía Google antes de mayo de 2008, el segundo es el que hemos podido ver estos escasos nueve meses, y el tercero es el nuevo favicon del buscador. Sin duda, se trata de uno mucho más llamativo y diferenciador que el que ha estado vigente estos últimos meses.

El 'favicon' de una página es el icono que aparece en la parte izquierda de la URL cuando accedemos a una determinada página, localizado en la barra de direcciones de nuestro navegador web (ver captura). Si no se especifica lo contrario, en cada página que visitamos los navegadores web hacen al servidor una petición a 'dominio.com/favicon.ico', y ese fichero (si existe) es el que se muestra. Tenéis más información en esta página web de la Wikipedia.

Gracias a Max y Juan Andrés por enviarnos la información.

Hace unos meses, ingenieros del 'Centro de Investigación Alemán para la Inteligencia Artificial' modificaron el 'Wii Balance Board' para que, moviéndonos sobre este popular dispositivo ideado para juegos, pudiésemos surfear por la superficie terrestre a través de 'Google Earth'. Podéis ver el resultado en el siguiente vídeo.

Ahora, los ingenieros de Google han hecho lo mismo para poder surfear con este accesorio de Nintendo, y lo han presentado (ver siguiente vídeo) coinciendo con la conferencia 'MacWorld Expo' que tiene lugar estos días en EEUU. En este post oficial se explica que, en esta ocasión, se han utilizado herramientas que Google ofrece a los desarrolladores, y que están basadas en protocolos abiertos, como la API para 'Google Earth'. El resultado de este experimento, a su vez, se compartirá en forma de código abierto en unos días.

Este sistema para surfear por 'Google Earth' carece de excesivo interés para el usuario medio, pero a Google le sirve para seguir dando a conocer a los desarrolladores las posibilidades de sus APIs y herramientas de programación. Ver post "Desarrolladores, desarrolladores, desarrolladores".

El Ministerio chino de Seguridad Pública anunció ayer que tomará "duras medidas" contra Google y otros sitios web por "la difusión de pornografía y demás material que podría corromper a los jóvenes".

Aquellos sitios web que ignoren los avisos de la Administración, sus nombres serán hechos públicos, serán sancionados, e incluso (si desoyen las advertencias en varias ocasiones) serán cerrados, tal y como informa 'France Press'.

Según palabras de un responsable del citado Ministerio, 19 sitios web han aprovechado las "lagunas jurídicas" del Gobierno chino para difundir contenidos "de mal gusto, groseros y vulgares que pueden dañar la salud mental y física las jóvenes generaciones", y que se han encogido de hombros ante las advertencias de la Administración. Uno de estos sitios web que ha desoido estos avisos es Google ("contiene un montón de enlaces a páginas pornográficas", se asegura), y por ello su nombre se ha hecho público para sugerirle que futuras medidas pueden llegar próximamente.

Un portavoz de Google ha declarado a 'France Press' que como buscador web, Google "no controla los contenidos de los miles de millones de páginas que se indexan", y ha recordado que la compañía tiene políticas claras para "proteger la libertad de expresión mientras los contenidos no sean ilegales".

Es cierto que Google cumple con la legalidad de cada país, y que por ejemplo la versión local de Google en Alemania censura sitios nazis (si buscamos 'Gary Lauck' en 'google.de' no aparece la página de este neonazi estadounidense, la cual sí que aparece por ejemplo al buscar su nombre en 'google.es').

Sin embargo, lo que cabe dudar es cómo Google va a interpretar lo que es ilegal o no en el país asiático, uno de los mercados publicitarios más apetitosos del mundo. Hace justo tres años, la compañía recibió fuertes críticas de los usuarios por su censura en China, la cual tuvo que aceptar tras las presiones de un Gobierno que pretende que sus ciudadanos no puedan acceder a determinada información que considera ofensiva.

Se trataba en aquel caso de información referente a las protestas de la Plaza de Tian'anmen de 1989, o a noticias relacionadas con el Tibet, las cuales era consideradas como 'ilegales' por el Gobierno chino, con lo cual Google accedió a eliminarla de su buscador porque quería obtener una licencia para operar en este país. Ahora solamente queda ver si el buscador también acepta que los contenidos pornográficos en China son 'ilegales'. La compañía dispone actualmente de la tecnología para eliminar dichos enlaces de las páginas de resultados (Filtro 'SafeSearch', el cual se mejora continuamente), y desconocemos si se va a implementar más restrictivamente en el país asiático.

Según informa el diario 'Daily News', la modelo canadiense Liskula Cohen ha denunciado a Google para que identifique al autor del blog 'Skanks in NYC', tras haber publicado de manera anónima este post en agosto de 2008, en el que se insulta a esta persona, y que está alojado en Blogger, la plataforma de blogs de Google.

La denuncia presentada en los juzgados de Nueva York persigue una orden judicial para que el autor sea identificado. Sin embargo, tal y como reconoce el propio abogado de Cohen, esta decisión no conseguirá los objetivos de localizar a la persona que escribió los insultos. Es cierto que Google guarda información personal de los autores de los blogs (dirección IP, horas a las que se accedió, etc.) y que la compañía reconoce que colabora con la Justicia en procesos judiciales, pero son frecuentes los casos similares que suceden en relación a insultos en los blogs de Blogger, y lo único que se consigue es que el blog desaparezca (a día de hoy tanto el post como el blog anónimo siguen visibles de manera pública).

En cuanto a responsabilidades penales por parte de Google, en EEUU el 'Communications Decency Act' protege a la compañía (así como cualquier proveedor de contenidos en Internet) de estas situaciones, y están exentas de responder ante casos de difamación escritos por los usuarios. Los contenidos son eliminados (como en el caso de las famosas argentinas), pero Google no tiene responsabilidades de lo que terceros han generado.

Desde hace unas horas, se celebra en San Francisco (EEUU) una nueva edición de la 'MacWorld Expo', el evento en el que se dan a conocer las últimas novedades relacionadas con los productos de Apple, y en la que (hasta este año) han venido asistiendo sus máximos directivos.

Aprovechando el tirón mediático de estas conferencias, Google ha lanzado la versión para Mac OS X de Picasa, el software para gestionar, localizar y modificar fotografías e imágenes dentro de nuestro ordenador, y el cual os podéis descargar (aún en fase beta) desde este enlace.

El software Picasa fue adquirido por Google en julio de 2004 cuando solamente contaba con una versión para MS Windows, y Picasa para Linux fue lanzado en mayo de 2006. La versión para Mac ha salido casi tres años después.

Tenéis más software de Google para Mac en este link (Google Desktop, Google Earth, SketchUp, ...).

Mucho se ha hablado durante los últimos años sobre un posible Sistema Operativo creado por Google para determinados dispositivos de acceso a la información: rumores cada cierto tiempo, Goobuntu, Google Media Server, dispositivos marca Google. A Google le interesa tomar el control de los dispositivos a través de los cuales los consumidores acceden a sus productos basados en información gratuita con publicidad (siempre con plataformas libres), y que ninguna otra empresa (léase Microsoft) pueda derivarles hacia otras herramientas web.

Sin enmbargo, Goobuntu parece que solamente se utiliza dentro de las oficinas de la compañía y que no va a ser compartida con los usuarios, y el únicos Sistema Operativo que hemos visto ha sido Android la plataforma para dispositivos móviles que por ahora solamente está disponible en el T-Mobile G1.

Estos días, en VentureBeat.com han hecho el experimento de compilar el código de Android para los procesadores x86 de Intel y portar este Sistema Operativo a un notebook 'Asus EeePC 701'. Consiguieron su propósito, y fueron capaces de navegar por la WWW o escuchar música con este mini-PC y a través de Android.

Podéis echar un vistazo a este hilo del grupo 'android-porting', en el que se explican algunos detalles de cómo portar Android al 'EeePC 701', y en este FAQ se asegura que hacer lo mismo con otro tipo de PCs no sería muy complicado, teniendo siempre en cuenta que Android no tiene el mismo interfaz gráfico de ventanas que las distribuciones Linux que vemos para los PCs.

Google siempre ha estado interesado en un Sistema Operativo para dispositivos de acceso a la información, y podría tener sentido aprovechar el esfuerzo de desarrollo de Android para poder utilizarlo también en otros gadgets diferentes de los móviles. Google sabe que hay mercado para dispositivos sencillos de sobremesa con los cuales poder navegar por la WWW o ver vídeos (ver post "El Google PC es factible: el gPC se agota en las tiendas, fotos y vídeo del gOS"), y de hecho está trabajando en crear aplicaciones para que pueda ser factible.

Así por ejemplo, el navegador 'Google Chrome' pretende ofrecer a los consumidores una sola herramienta desde la cual realizar el 95% de las actividades que realiza un usuario medio frente al PC: visitar páginas web, leer el correo electrónico, ver vídeos, oir música, editar documentos ofimáticos, chatear, etc. Algunas de ellas son factibles hoy en día cualquier navegador web, pero con la integración de 'Google Chrome' y 'Google Desktop' y 'Native Client' podremos ser capaces de interactuar con los contenidos de nuestro Disco Duro a través del navegador.

En julio de 2007, Google adquiría GrandCentral, un servicio que ofrece al usuario, de manera gratuita, un único número de teléfono convencial a través del cual puede recibir todas las llamadas a los diferentes dispositivos telefónicos (móvil, teléfono de casa, teléfono del trabajo, teléfono IP, etc.), y también algunas herramientas para poder gestionar todas estas llamadas (quién me puede llamar, si una llamada la considero spam, qué mensaje ofrecer a cada llamada en caso de no estar disponible, etc.).

GrandCentral se integrará próximamente con el resto de herramientas de comunicación de Google (Gmail, Google Talk, Marratech) y con sus programas publicitarios (AdWords y ), pero en estos momentos solamente se ha unido con la plataforma Blogger para poder dejar mensajes de voz a los bloggers.

Por ahora está solamente disponible en EEUU, pero Google está planeando implementarlo en otros países del mundo, y por ello está realizando diferentes consultas a los organismos de telecomunicaciones competentes. Así por ejemplo, según se comenta en el blog de Uriondo, en España la compañía ya ha preguntado a la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) sobre los pasos que debe dar para comenzar a operar en este país, y en este documento PDF se pueden leer las recomendaciones legales de la Administración española:

"Analizados los diferentes escenarios a través de los cuales Google podría prestar las dos facilidades descritas a sus abonados a través del servicio GrandCentral, se concluye que Google deberá inscribirse bien como operador prestador del servicio de reventa del STFDP, bien como prestador del servicio vocal nómada, o bien como prestador del STFDP. La facilidad de generar llamadas internacionales desde una numeración telefónica obliga a su inscripción mediante alguna de las tres modalidades citadas. Por la facilidad de buzón de voz, considerada exclusivamente, no sería necesaria su inscripción.

En cuanto al uso de la numeración geográfica, podría ser posible como numeración asignada a los equipos de buzones de voz, pero no a usuarios, y en volúmenes razonables, evitando permitir el empleo por cada usuario de un número geográfico diferente."

También merece la pena echar un vistazo al documento para ver las descripciones de los servicios integrados dentro de GrandCentral:

:: "El 'Buzón de Voz' se activará cuando se produzcan llamadas perdidas o no contestadas al número móvil, las cuales serán redirigidas al servicio de buzón identificado por el número geográfico asignado mediante la configuración de la funcionalidad de desvío del servicio móvil. Asimismo los usuarios de GrandCentral podrán acceder a su buzón marcando dicho número geográfico o, de forma online vía web, conectándose a su cuenta GrandCentral." (ver esquema de funcionamiento)

:: "'Outbound' permitirá a los usuarios del Buzón de voz, una vez establecida la conexión con su buzón particular, realizar llamadas internacionales. Según Google, el valor de esta característica es la de permitir realizar llamadas internacionales económicamente ventajosas desde el teléfono móvil. Para ello los usuarios deberán hacer uso de los créditos que obtendrán a través de su cuenta Google GrandCentral." (ver esquema de funcionamiento)

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